El amor de los perros lo cura todo. Y esto es lo que bien saben en el Hospital del Mar de Barcelona, en España. Allí están implementando un plan pionero de curación: perros terapéuticos ofrecen caricias que sanan a pacientes de la UCI.
En su cama de la UCI, Francisco recibe la visita de dos perros terapéuticos que forman parte del plan para mejorar el bienestar emocional de pacientes críticos a través de estos animales que tienen esa virtud de hacer sentir mejor.
El Servicio de Medicina Intensiva del Hospital del Mar y Fundación Affinity, especializada en difundir los beneficios de la convivencia con mascotas, pusieron en marcha esta iniciativa pionera para mejorar la estancia de las personas que se encuentran en la UCI y ayudar en su proceso de recuperación.
El proyecto cuenta además con el apoyo de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud del departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Barcelona, dirigida por Jaume Fatjó.
“Queremos ver cómo el contacto del perro permite al paciente expresar emociones positivas y que se sientan bien Al mismo tiempo, reducir o controlar las expresiones negativas, para hacer que este momento tan difícil para cualquier persona -como es estar en una UCI- sea más fácil de afrontar”, destacó Fatjó.
Capacidad terapéutica de los perros
La capacidad de los canes de generar bienestar en los humanos es ampliamente conocida. “Cuando establecemos una interacción deseada con los perros, nos sentimos mejor y expresamos emociones positivas. Eso nos ayuda a reducir el estrés. Es una reacción universal e instantánea que experimentan todos los que tienen afinidad con los animales de compañía”, señaló el investigador.
Pero esto no es un proyecto improvisado. Para corroborar que la UCI también puede ser un territorio perruno, los especialistas harán una evaluación del nuevo programa. Esta consiste en dos sesiones semanales por paciente de entre 15 y 20 minutos con estos animales.
Los investigadores recogerán muestras de saliva de los pacientes antes y después de la interacción con los perros. El fin es analizar determinados metabólitos que funcionan como indicadores del nivel de estrés y de bienestar del enfermo. Se evaluará también en los canes para asegurar que el beneficio es mutuo, explicó el jefe del Servicio de Medicina Intensiva del Hospital del Mar, Joan Ramon Masclans.
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Perros terapéuticos para sanar a pacientes UCI es un plan piloto
De momento, el programa es un plan piloto. Sin embargo, la idea es que se instaure ya en la cartera de servicios de este hospital del litoral barcelonés. En ese centro ya hay otras iniciativas de humanización de la UCI. Una de ella es la de las salidas de pacientes críticos al paseo marítimo.
Con respecto a qué tipos de pacientes pueden beneficiarse de esta terapia, Masclans detalló que el perfil puede ser muy variado. Pero, en general serían personas que lleven más de siete días en la UCI y que “estén nerviosas, intranquilas, con delirium (confusión) o que no duerman bien”, y sobre todo que les gusten los animales.
Durante las sesiones, los pacientes podrán interactuar con los animales dentro de sus posibilidades y su movilidad.
“El perro les da compañía. Pueden hablarle de cosas que incluso a veces no dirían a nadie más. También pueden acariciarlo. Ya solo el contacto físico libera estrés”, comenta Masclans, convencido de que los canes pueden ser “una vía de escape” que a veces no pueden aportar otras personas o terapias.
¿Cuál es el perfil de los canes?
Para esta iniciativa, se seleccionaron perros adecuados para el programa. Este es el caso de Vida y Lu, que no solo cumplen con los protocolos del hospital y todos los requisitos veterinarios, sino que además, están acostumbradas a participar en otros proyectos en marcha en entornos sanitarios. Aunque en una UCI es su primera vez.
“Para este proyecto en concreto deben ser perros muy tranquilos y seguros. Perros que disfrutan mucho del contacto humano. Esto, teniendo en cuenta que en la UCI hay pacientes intubados o que tienen patologías”, explicó por su parte la responsable de terapias de Fundación Affinity, Maribel Vila.
Lo importante, prosigue, es que haya un beneficio mutuo. “El paciente recibe los beneficios de acariciar estos perros y a los animales les encanta que los toquen, así que es un win-win”, subrayó.